Лондон и Петербург объединяют не только хмурая погода и несчётное количество мостов, но и похожие происшествия, из-за которых визитные карточки столиц двух крупнейших в своё время империй могли быть утеряны навсегда.
Невское пламя
Зимний дворец в Петербурге славен многими достопримечательностями и музейными экспонатами, но в декабре 1837 года во внезапно возникшем пожаре одно из главнейших зданий в российской истории едва не сгорело дотла.
Из-за просчётов в проектировании при реставрации дворцовых залов (выход дымовых труб по ошибке был помещён между деревянными и каменными стенами) в Фельдмаршальском зале дворца начался пожар. Прибывший на место пожарный наряд долго не мог определить очаг возгорания, что помогло огню со временем успеть перекинуться на Петровский зал, а затем – распространиться по всему зданию.
Огонь, по свидетельствам современников, был виден за полсотни километров от Петербурга, все действия пожарных и гвардейцев под командованием лично прибывшего на место императора Николая I не привели к ликвидации пожара, поэтому было принято решение спасти то, что могли вынести люди, а также обезопасить Малый Эрмитаж, к которому постепенно подбирался огонь через соединяющую здания галерею.
Только на третий день героически противостоящие пламени пожарные смогли полностью залить тлеющий дворец и спасти Малый Эрмитаж. Восстановление дворца заняло около 15 месяцев, превратившись в грандиозную по масштабам стройку, о которой писали все российские и европейские газеты, а император с семьёй смогли вернуться в Зимний лишь к концу 1839 года.
Дымящийся тоннель
В ноябре 1987 года в Лондонском метрополитене возникло возгорание на станции «Кингс-Кросс Сент-Панкрас».
Причиной пожара стала спичка, кинутая под эскалатор станции одним из курящих жителей Лондона (несмотря на запрет курения в метро, действовавший с 1985 года, работники метрополитена закрывали глаза на многочисленные нарушения). Огонь охватил эскалаторную конструкцию, нагрел нанесённые на потолок слои краски и штукатурки и в считанные минуты распространился по залу станции с билетными кассами.
Спустя несколько часов усилиями лондонских пожарных и полицейских огонь был потушен. Жертвами происшествия стали практически все находившиеся в зале люди – 31 человек. Около сотни эвакуированных на другую линию людей оказались в ловушке, но благодаря действиям гражданских лиц были спасены и госпитализированы с ожогами и отравлением газами.
Необычный характер возгорания и не в пример быстрое распространение огня по станции стали поводом для расследования причин пожара с помощью суперкомпьютера. Он выявил, что благодаря особенностям конструирования станции метрополитена и эскалатора огонь начал подниматься по ступеням, нагревая их до высочайших температур, в связи с чем пламя пошло с огромной скоростью. Данный эффект позже получил название “trench effect” – эффект траншеи.
