Французский литературовед Жорж Польти ещё в прошлом веке предложил концепцию 36 драматических сюжетов. С ними мы сталкиваемся в сказках, романах, кино и, конечно же, в реальной жизни. В каждом сюжете свои герои и триггеры, но с уверенностью можно сказать, что в любой истории найдётся роль для денег. В подтверждение тому – произведения классиков мировой литературы.

Ростовщики в художественных произведениях, как правило, люди неприятные, жадные, хитрые, жестокие и не вызывающие ни малейшей симпатии, как, например, Шейлок из бессмертного произведения Шекспира. Судите сами. Венецианский купец Антонио просит у Шейлока денег для своего друга Бассанио, который погибает в долгах и от любви к красавице Порции. Ростовщик соглашается, но к векселю прилагает условия: за просрочку долга Шейлоку отходит право вырезать фунт мяса из тела купца – да, звучит зловеще, но по тем временам вполне законно. Антонио как верный друг принимает условия, но ещё не представляет, что фантазия Шекспира уготовила ему крушение кораблей и разорение. Конечно, всё кончается хорошо для одних и плохо для других. Но эти зависть, ненависть, подавленные эмоции, дружба, любовь и… деньги – словом, можно бесконечно перечитывать и каждый раз переосмысливать.

Николай Васильевич Санкт-Петербург любил до безумия и вдохновлялся культурной столицей что было сил. Не исключено, что, прогуливаясь однажды по линиям Щукина двора (ныне Апраксина), писатель застал раздражающую сцену злого ростовщичества, а лавки торговцев подержанными картинами подсказали ему идею для сюжета будущей повести. Повести про дьявольскую хитрость, слабость молодого духа и разума, а ещё про демоническую природу заёмных дельцов. Сюжет произведения крутится вокруг портрета неизвестного старика-ростовщика в азиатских одеждах. Образ старца привлекает необычайно живыми глазами, словно они смотрят на зрителя, а не наоборот. Смотрят и сулят беду каждому, кто приютит у себя этот портрет.

Знаменитый персонаж старухи-процентщицы основан на неоднократно происходивших в юности автора столкновениях с ростовщиками. Главный герой романа Родион Раскольников подслушивает трактирные разговоры о старухе, в которых посетители питейного заведения описывают её как капризную и принципиальную, со злыми глазами и острым носом. После услышанного герой склоняется к мысли, что избавление от неё решит проблемы многих людей и принесёт им только добро. Нужного эффекта добавляют и красочные описания неприятных ощущений главного героя при встрече с ней: начиная от внешности и заканчивая поведением – процентщица никогда не прощала даже малейшие просрочки по долгам. Но важнее другое – смог ли Раскольников простить себя?

Впрочем, займы не всегда описывались как нечто относящееся исключительно к нищете и бедности. В некоторых произведениях услугами заёмщиков пользовались и высшие сословия, но, в отличие от героев Гоголя и Достоевского, им не нужно было сводить концы с концами, наоборот, продолжать жить на широкую ногу, несмотря на появившиеся проблемы. Наглядный пример – персонажи «Бешеных денег» Александра Островского: зажиточная семья разоряется, мириться не желает и в итоге оказывается в долговой яме. С одной стороны, Александр Николаевич писал про кризис дворянства, с другой – не обошлось без любви, золотопромышленников, флирта, браков по расчёту и обманов. Кончается пьеса, как писали критики, торжеством «делового человека», но мы ведь с вами знаем, что конец одной истории – всего лишь начало следующей.