История этого города началась с возведения одного моста. Меньше чем за 100 лет посёлок для строителей стал городом-миллионником и столицей Сибири. А началось всё весной 1893 года.
В конце XIX века Александр III как никогда осознавал необходимость соединить берега реки Обь надёжной и постоянной переправой. Технически Транссибирская железнодорожная магистраль задумывалась как маршрут регулярного сообщения между западными территориями государства и восточными. Идейно строительство такой протяжённой магистрали открывало России дорогу экономического развития в XX столетии.
Первый железнодорожный мост через Обь решили строить в районе села Большое Кривощёково Томского уезда, другие места не годились – по весне Обь выходит из берегов. Обо всех технических и географических тонкостях при проектировании задумывались инженеры Михайловский, Белелюбский и Богуславский. Их проект был просчитан настолько детально (и эстетично!), что первый девятипролётный мост прослужил больше ста лет, а почтовые открытки с его изображением украшали не одну коллекцию филокартистов.
В 1902 году фототипия «Шерер, Набгольц и Ко» выпустила на русском и французском языках первые открытки с видами моста и посёлка.
Само поселение возникло с первых дней строительства. Подготовительные работы начались в мае 1894 года, а торжественная закладка первой опоры моста состоялась 24 июля 1894 года. К весне 1897-го мост был сдан, движение началось 31 марта. Всё это время посёлок, получивший имя Александровский – в честь императора, разрастался. Уже тогда газеты предрекали ему будущее крупного торгового центра и не прогадали: в начале XX века поселение получило статус города, в котором постепенно открывались банки и торговые компании с филиалами в России, Франции, Китае и Японии.
После воцарения на престол Николая II город в 1895 году переименовали в Новониколаевск.
Ключевым событием, предопределившим судьбу будущего Новосибирска, стало решение имперской железнодорожной комиссии проложить пути на Алтай. Благодаря усилиям городского главы Владимира Жернакова отправной точкой новой железнодорожной ветки стал именно Новониколаевск. В итоге город стал мультимодальным транспортным узлом с транснациональными, а значит, и экономическими перспективами.
В течение XX века Новониколаевск не раз становился свидетелем и участником событий военных. В 1904–1905 годах из-за русско-японской войны часть горожан призвали в армию, а в городе устроили военный гарнизон. В период Первой мировой войны здесь находился крупнейший за Уралом центр, откуда на фронт отправляли снаряжение, продовольствие и новобранцев. В 1914–1917 годах Новониколаевск размещал в своих стенах воинские части, эвакуированные предприятия, госпитали, раненых, беженцев. Промышленность, в отличие от транспортной инфраструктуры, не была ключевым акцентом развития Новониколаевска, но колбасные, сырные и особенно маслобойные предприятия города даже в военные годы выходили на такой уровень производства, что к началу 1912 года обогнали тюменские и барнаульские заводы по мощностям.
Впрочем, экономическим столпом развития Новониколаевска оставались водный транспорт, Транссибирская магистраль и железная дорога на Алтай. По ним до города и добралась революция. Советскую власть в Новониколаевске установили в ночь с 13 на 14 декабря 1917 года. После тотальной национализации транспортных путей, заводов и предприятий, объектов культуры и образования город погрузился в хаос, но по историческим меркам ненадолго: в 1921 году из Омска в Новониколаевск перенесли условную столицу Сибири. А после Сибирского краевого съезда Советов в 1926 году на карте страны появился уже знакомый нам Новосибирск.
За первое десятилетие НЭПа в новом центре сибирского края сконцентрировались крупные финансовые ресурсы, в городе открывались госучреждения, фабрики и комбинаты. Новую жизнь вдохнули и в старые предприятия: например, открытый ещё в 1904 году машиностроительный завод «Труд» решено было реконструировать и развивать, да так, что завод функционирует и в наши дни.
Новосибирский авиационный завод имени Валерия Чкалова в последние годы ВОВ выпускал по 17 истребителей в сутки, рабочую вахту под девизом «Полк в сутки» самоотверженно несли подростки 12–14 лет.
Огромную поддержку стране Новосибирск оказал во время Великой Отечественной войны: сюда эвакуировали около 50 заводов, четыре научно-исследовательских института, строительные и монтажные тресты, часть проектных организаций. Помимо прочего, в Новосибирск переехали коллективы многих театров, в том числе Ленинградский академический театр драмы имени Пушкина, чья труппа работала на сцене областного драматического театра «Красный факел». Из Москвы в Новосибирск вывезли основной фонд Государственной третьяковской галереи с шедеврами русской живописи.
Вынужденное перепрофилирование привело к тому, что в послевоенное время в Новосибирске сложилась мощнейшая база для перестройки – города, промышленности и человеческих жизней. Согласно Всесоюзной переписи, население Новосибирска в 1970 году превысило отметку в 1 миллион. Многие приезжали работать на фабриках и заводах, из-за чего особое внимание стали уделять запуску новых объектов, а не реконструкции устаревших фондов. Тем не менее после кризиса 1980-х производственно-отраслевая структура промышленности претерпела изменения и, как утверждают в Администрации города, к началу XXI века в Новосибирске сформировалась новая система приоритетов развития.
