В XIX-XX веках им украшали ювелирные изделия и одежду от кутюр, а в XXI столетии из него строят самолёты, делают смартфоны, продуктовую упаковку и не только. Рассказываем, как алюминий из драгоценного металла превратился в промышленный материал будущего.
Алюминий в цифрах
составил российский экспорт алюминия в 2020 году, Россия входит в топ мировых производителей «крылатого» металла
конструкции современных самолётов изготавливается из алюминия
СССР запустил первый искусственный спутник Земли с корпусом из алюминиевой сферы
различных минералов, включая драгоценные камни (рубины, сапфиры), содержат алюминий
Оскар де ла Рента произвёл сенсацию в мире высокой моды, сшив купальный костюм из алюминиевых нитей
алюминия содержится в сплаве пурпурного золота, одного из самых красивых драгоценных сплавов
Сент-Клер Девиль
1855 год, Всемирная выставка в Париже. Физиохимик Анри Этьен Сент-Клер Девиль только что представил публике 12 слитков чистого алюминия. В газетах напишут, что ничего особого в этом «серебре из глины» нет – подумаешь, показали килограмм металла с матовым блеском, когда обещали открытие, способное перевернуть весь мир. И всё же способное. Но всему своё время. О существовании алюминия учёные знали уже не первый год и не 10 лет, и даже не 100 – похожий металл упоминал ещё Плиний Старший в I веке н. э., но промышленное его производство началось только в XIX столетии.
Из-за высокой химической активности алюминий в природе встречается только в соединениях. В 1808 году англичанин Гэмфри Дэви безуспешно попытался с помощью электролиза получить алюминий из глинозёма, и только в 1825 году схожий эксперимент удался у датчанина Ханса Эрстеда. В 1845 году немец Фридрих Вёлер усовершенствовал метод, но опять получил сплав. Однако в 1854 году француз Анри Девиль наконец-то разработал электролитический способ получения чистого алюминия, чем очень заинтересовал Наполеона III.
Белый, как серебро, но при этом лёгкий и не поддающийся коррозии алюминий приглянулся императору как металл для производства военного снаряжения. Но если для массового изготовления армейских касок алюминий оказался чересчур дорогим, то для ювелирных изделий, наоборот, более чем приемлемым. В итоге алюминий стал спутником не бравых солдат, а изысканных модниц и первых лиц государства. Даже у наследного принца Луи-Наполеона была погремушка из алюминия, на чьём матовом фоне окантовка из золота сверкала как никогда ярко.
Тем не менее, пока парижские ювелиры баловали клиентов алюминиевыми диадемами, серьгами, брошками и браслетами, учёные умы не переставали искать новые и более дешёвые способы получения, как его потом назовут, «крылатого» металла. К началу XX века были изобретены метод Холла-Эру и метод Байера, которые до сих пор применяются в алюминиевой промышленности. Конкуренция с серебром сошла на нет, и в жизни алюминия появились новые перспективы. Спортивный автомобиль Карла Бенца, первый самолёт братьев Райт, фольга для шоколада, нью-йоркские небоскрёбы, модные коллекции Пако Рабанна, советские космические спутники, японский высокоскоростной поезд – многогранный потенциал алюминия нашёл применение в самых различных сферах.
Сегодня мы летаем на алюминиевых боингах, разговариваем по алюминиевым смартфонам, пьём кофе из алюминиевых кофеварок, а колу – из алюминиевых банок, сидим на алюминиевых стульях, и не исключено, что в будущем начнём заправлять автомобили топливом из алюминиевой пудры. Да, алюминий, возможно, и утратил славу драгоценного металла, но однозначно не перестал быть ценным для человечества.
В статье использованы данные с сайтов aluminiumleader.ru, ria.ru и tass.ru.
