Одни картофелю поклонялись как божеству, другие считали его «чёртовым яблоком». Дамы средневековья украшали картофельными цветами пышные причёски, Пётр I в нём увидел большой аграрный потенциал и не прогадал. Как этот овощ из Боливии перекочевал в Европу и покорит ли Марс – читайте в нашей картофельной летописи.
~ 7–9 тыс. лет назад
Аборигены Южной Америки приметили необычные клубни, выкопали их и решили сварить корнеплоды (остаётся только гадать, сколько сыроедов пало в гастрономическом бою). Незатейливое блюдо так понравилось индейским племенам, что его вознесли в статус божества, а время варки картофеля до полной готовности инки в своём календаре указали как основную единицу времени.
XVI век
1551 год, испанский священник, солдат, гуманист, географ и хронист – очевидно, человек многих интересов и заслуг – Педро Сьеса де Леон возвращается из путешествия в Перу и, помимо рассказов о конкисте, привозит клубни картофеля. Пройдёт 20 лет – и картофель начнут активно закупать и завозить в Испанию, чтобы кормить людей. Позже овощ распространится по всей Европе, правда, поначалу в качестве декоративного растения и даже украшения для нарядов и причёсок.
XVII век
В 1697 году Пётр I отправляется в Великое Посольство изучать культуру соседних стран и искать будущей империи союзников. В Голландии пытливый ум Петра Алексеевича обращает внимание на «земляные яблоки» и царь отправляет на родину мешок картофеля на пробу. Но проба затягивается на столетия.
XVIII век
В 1758 году Яков Сиверс, а в 1770 году Андрей Болтов публикуют статьи о возделывании картофеля. Учёные мужи и Медицинская коллегия пытаются убедить общество в аграрном потенциале овоща, и тут на сцену выходит Екатерина II. Она ищет правильных решений, чтобы укрепить положение на престоле. Картофель кажется императрице отличным выходом – имидж повысит и народ прокормит. Екатерина Алексеевна доверяет Сиверсу крупную сумму на закупку сортов из Англии и возделывание новой культуры, но из-за случаев отравления и религиозных сомнений крестьяне массово отказываются от «чёртовых яблок». Масла в огонь подливают раскольники, утверждающие, что «картоха проклята».
XIX век
Забывают о проклятии лишь в 1840–1841 годах, когда Николай I одобряет картофельную стратегию графа Киселёва и способствует его инициативе «О мерах к распространению разведения картофеля». Поначалу навязанное внедрение новой культуры встречается «картофельными бунтами», но к концу столетия картофель зреет на полях размером более 1,5 млн га, а к началу XIX века становится «вторым хлебом».
XX век
В 1995 году на борту шаттла «Колумбия» среди пассажиров оказываются ростки картофеля. Предполагается, что будущие колонисты Марса по первости обедать будут картофелем – именно его впервые удалось вырастить в космосе.
XXI век
Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН объявляет 2008 год «Международным годом картофеля»: овощ культивируется по всему земному шару и во многих странах считается основой рациона. И хотя за последнее десятилетие потребление картофеля в России снижается, исключительных претендентов на его место пока не нашлось.
